战略摇摆、不断掉队,百度输给了“长期主义”?
作者|闪电
编辑|Duke
(资料图)
来源|钛财经
三十年河东,三十年河西。过去人们谈及互联网,除了提及搜狐、网易、新浪三剑客以外,还会说到BAT(百度、阿里、腾讯)。所不同的是,目前前三者已经淡出互联网中心,而后三者都在经历中年危机。更令人唏嘘的是,阿里、腾讯已经分别通过布局产业互联网、消费互联网找准了自己的位置。而百度则剑走偏锋,试图通过向人工智能、自动驾驶等垂直赛道,来进行自我定位、实现流量变现。
只是,对此战略转型,百度似乎至今依然摇摆不定。透视出这一切的,便是百度高管频繁更替,其营收结构依然谈不上健康,在资本市场也失意无比。
因此百度在基本盘之外,一直谋求第二条增长曲线。只是,百度基于人工智能及云计算的商业模式,至今依然难言成立,在被同行不断超越的同时,甚至被华为、字节跳动等后起之秀入侵战略腹地,显得没有还手之力。
「01」第二增长曲线羽翼未丰
虽然搜索引擎贡献的营收一直是百度的基本盘。但是随着移动互联网时代来临,各大头部APP成为了最大的流量入口,因此百度过去依靠浏览器入口、几乎垄断国内市场的格局,正在悄然变化。根据StatCounter的数据显示,在中国内地桌面搜索市场上,到2023年4月,微软必应的份额再次创出历史新高,达到37.4%,取代百度成为中国第一大桌面搜索引擎。
这也意味着,原本在移动端并不占据优势的百度,也丢掉了PC等桌面端的市场,其业务基本盘正在被同行蚕食。值得注意的是,冲击百度基本盘业务的,还有互联网内容智能推荐模式的盛行。
随着大数据、人工智能算法的不断演进,信息找人、千人千面的内容交互模式,代替了过去人找信息的搜索模式,甚至成为时代主流。这也意味着,搜索入口不再像以前那么重要。
实际上,搜索场景并非因此消失,只是用户搜索的入口不再是过去的浏览器,而是各大头部APP的站内搜。因此也有网友调侃,在这个各大APP各自为战时代,并非搜索不重要,而是百度搜索不再重要。
事实证明,因为来自四面八方的竞争,百度搜索相关业务的增长也几乎停滞。根据百度2023年第一季度财报显示,百度核心的在线营销收入为166亿元,同比增长仅6%。要知道,百度的在线营销营收,基本需要依附于其搜索业务,而该部分的增长仅为个位数,也暴露了其当前的困境。
近年来,当百度意识到其搜索业务的基本盘正在动摇,也反复提出“云智一体”的发展战略,将百度智能云及AI作为公司的未来定位,试图寻找第二条增长曲线。
然而,时至今日,百度仅30%左右的非广告收入,显然在短期内难以成为其业绩大盘的中流砥柱。虽然2022年的AI大模型浪潮来临,让百度看到了依靠AI扭转局势的新希望,但是正如元宇宙概念的昙花一现、百度布局的“稀壤”几乎烂尾一样,在商业化难题未被解决前,恐怕AI大模型产品,也难以成为百度的解药。
实际上,文心一言匆忙问世后,频繁被指有套壳、画皮、造假嫌疑。对此,百度也诚恳地回应称,相关技术仍在升级迭代,不够成熟在所难免,希望网友对“长期主义者”多一些耐心、时间和包容。
不过,值得一提的是,百度草草上马的AI大模型产品,入局者如数,而且都是实力强劲的全球科技巨头。比如:过去半年里,科大讯飞、阿里巴巴、AI四小龙等AI垂直领域玩家,无一例外都在推出大模型产品,而让百度大而全的AI大模型产品丢掉了优势,恐怕短期之内难成气候。
大模型概念引发的行业竞争有多激烈?以近日的媒体报道为例,科大讯飞将股价大幅下跌归因为“某生成式AI散布不实消息”等,就引发了科大讯飞与文心一言负责人的“互怼”,该负责人直言不讳地表示:请友商解决好自己的问题,别动不动就碰瓷别人。
「02」高层动荡,战略不稳
对于百度大盘而言,最大的危机还在于,其组织层面一直动荡不安。而这种局面,与阿里巴巴等企业进行组织架构调整,战略越来越清晰、内部分工也越来越明确,形成了鲜明对比。比如,近日有媒体报告称,百度副总裁马杰离职,其元宇宙业务“希壤”被指陷入边缘化危机。这也意味着,其高调试水的元宇宙业务或将搁浅。由此也不禁令人担忧,同样在蹭“ChatGPT”概念、如箭在弦上的AI大模型产品,是否会重蹈元宇宙概念的覆辙?
实际上,百度高管动荡并非首次,甚至已是百度的家常便饭。比如,此前带来巨大影响的一次人事变动,是在2022年5月,全面负责百度移动生态事业群组(MEG)的百度集团执行副总裁沈抖被调离岗位,转而担任智能云事业群组(ACG)负责人,再次扛起百度的大梁。
只是,百度新一轮的干部轮岗,却引发了外界诸多的质疑之声。
其一,百度主张干部年轻化,任用了金融、财务背景却资历尚浅的何俊杰来掌管其移动生态基本盘,虽是情理之中,却也带着巨大的风险。因为据了解,何俊杰之前负责战略投资,公开履历中鲜有移动业务经验。
其二,有业内人士也对百度提出了“无人可用”的质疑。因为从沈抖新负责的“智能云”板块,同样并非是其擅长。而对比阿里巴巴任用“戴罪之身”的蒋凡布局海外市场,虽然按照蒋凡的履历,掌舵海外市场蒋凡略微陌生。但是蒋凡所在的,依然是其擅长的“电商”赛道。
不过沈抖此前擅长的,是其基于百度移动生态进行的系列变革,而沈抖获取信任的基础,是基于他对信息流的认知,并在百度梳理了以百度APP为核心,以搜索+信息流为双引擎,以百家号+智能小程序+托管页为三支柱的顶层架构,此番征战百度重金押注的智能云板块,有几分胜算,也令人十分担心。
其三,此次组织大变动,也被指“自杀式”变革。因为沈抖的调岗意味着,此前沈抖基于移动生态、准备大展拳脚的改革措施,或将因此暂停。而因为王海峰退居幕后,沈抖也不得不担当起扶“百度云”上马的重任。
只是,由此也导致了,百度在移动生态与智能云两个核心板块,都起用了并不擅长该板块的一把手,或许两头都缺少胜算。由此给百度带来的战略风险,也不言而喻。
实际上,百度不仅在用人方面让外界直呼“看不懂”以外,在其布局人工智能等发展战略方面,也显得有些摇摆不定。2017-2018年,被称为硅谷传奇华人的陆奇,从调岗到离职,最终黯然退场。就暴露了百度引进顶级AI人才,相关战略却无法落地的“尴尬”。同时,也反映出百度布局人工智能或许决心不够、左右摇摆。
要知道,按照陆奇的个人能力,其带领百度冲击AI大市场是最佳人选。但是据分析,彼时或许是因为百度视为战略高度的AI项目,却没有创始人带队,也没有给予陆奇足够的实权,从而导致陆奇的一些的创新改革措施的推动力不足、难于落地,因此陆奇最终才“含恨离去”。
众所周知,一个企业创业如同建造高楼大厦,最需要的便是人才队伍,构建商业地基。无奈的是,百度似乎难以留住优秀的人才,更会因为其战略不稳,而屡屡陷入原地踏步的境地。
「03」长期主义难“结果”
高维的竞争,本身就是高手过高、不进则退。近年的百度,在互联网科技企业的阵营里,显然已经没有昔日的江湖地位。而即使在BAT中(百度、阿里、腾讯)也呈现出技不如人、后劲不足的掉队姿态,更遑论与后起之秀的美团、滴滴、字节跳动等相比。百度的掉队,通过BAT在资本市场的市值对比,就可以窥见一斑。数据显示,截至美东时间5月31日收盘,百度美股市值429.48亿美元,而阿里巴巴美股市值2056亿美元,市值仅为阿里的五分之一左右。
近年,中概股返港上市热潮来临,不过,百度在港股资本市场同样遇冷。对比之下,其3300亿港元左右的市值,相对腾讯三万亿港元左右的市值,也仅为十分之一左右。
百度难以受到二级资本市场投资者青睐的原因,也显而易见。除了百度固守其基本盘,推出云智一体等新型业务外,百度的品牌力、技术创新能力、商业化能力依然十分存疑。
首先,在品牌影响力方面,多年以前的魏则西事件,将其竞价广告的商业模式推上了风口浪尖,甚至至今阴霾尚未散去。各种关于其违法、违规帮商家做竞价推广的罚单不断,更是让其品牌形象也早已不再光鲜。
据媒体报道,2019-2020年期间,百度屡屡因为广告和违禁内容被处罚。据不完全统计,期间百度总共被处罚12次,总共罚款万元,也就是说平均一次罚款4万元。而2019年被7次罚遍主力产品的百度,2020年被罚5次。虽然罚单金额不高,但是由此对其品牌的影响程度,也不言而喻。近年,在“科技向善”等新概念的包围下,百度的商业模式之殇,恐怕难以扭转。
其次,作为百度的命根,其APP的活跃度、用户粘性,在移动互联网来临之时,就显示出掉队的态势。多年过去,其依然难以与头部互联网平台的产品相提并论。
近年,尽管百度亦步亦趋、相继布局了百家号、好看视频等自媒体产品,但是在整个互联网圈,都有些缺乏存在感,与抖音、快手、视频号等平台的用户活跃度等,更是无法相提并论。
再次,相比阿里巴巴、腾讯的生态化布局,百度选择了向AI、云计算垂直深耕,但是却与其移动生态难以形成完美的商业闭环。
因此,在百度基本盘失守的同时,其云计算市场份额,也远不及阿里云、腾讯云。根据调研机构IDC发布的2022年下半年中国公有云市场报告显示,中国云计算市场规模为188.4亿美元,与上半年相比,增长了24.5%。Top4分别为阿里云、华为云、电信天翼云、腾讯云。如果加上海外的AWS等玩家,百度更是榜上无名。而如果将对比范围扩充至全球,更是没有百度云的位置。
尤为值得一提的是,百度近年将AI与其云计算、自动驾驶绑定后,该部分的市场同样强敌环伺、市场占有率不容乐观。这也意味着,其依靠AI硬件、软件驱动市场的战略,或许难以成为可以实现规模化盈利的有效商业模式,让百度这个品牌持续增值。
由此可见,自从移动互联网时代来临后,百度依靠搜索引擎贡献营收的模式,就进入了增长瓶颈。穷则思变促使百度选择了深耕AI、云计算。
但是在此之前,百度尝试过无数条将流量变现的路径,包括布局医疗大健康、本地生活服务(糯米团购)、采购平台等,但是无一例外,都是不温不火甚至没有下文。而且,即便其最终选定的AI等科技路径,依然因为投入过高、收效甚微而摇摆不定,因此掉队落后几乎成为必然。
「04」结语
冰冻三尺非一日之寒,百度的掉队,或许是其长年累月在战略、组织、执行等多层面存在的问题,加权求和的结果。不幸的是,百度过去手握一手好牌,却打得稀巴烂。幸运的是,百度尚未退下牌桌,未来依然有各种可能,我们期待百度的心有不甘,终有一日迎来峰回路转。